Las principales dificultades específicas de aprendizaje pueden ser de dos tipos:
Verbales y No Verbales.
Johnson y Myklebust partían de la pregunta:¿Dificultad para aprender qué?
Lo cual se responde a través de dos categorías de dificultades: verbales y no verbales.
Dificultades para el aprendizaje de lo verbal
Estas dificultades se presentan en general en el aprendizaje de las palabras y de los símbolos que las representan. Las palabras se presenta en forma oral (cuando te expresas a través de la lectura, del habla), en forma escrita (cuando te expresas a través de la escritura como cuando copias, cuando tomas dictado) y en forma auditiva ( cuando haces uso de tu sentido del oído, a través de escuchar y entender lo que escuchas). Alguna dificultad que se presente en cualquiera de los tipos de lenguaje hablado, escrito, leído y también en el área del cálculo que es otra forma de lenguaje que corresponde al área de matemática, pertenece al aprendizaje de tipo verbal y puede manifestarse en la comprensión o en la expresión.
Dificultades para el aprendizaje de lo no verbal
Estas dificultades se presentan en el aprendizaje de nociones o actos, entre los cuales se citan: los aprendizajes de las actividades psicomotoras como son: caminar, saltar, correr; el aprendizaje que tiene que ver con la comprensión de gestos y expresiones corporales; el aprendizaje de las nociones de tiempo, espacio, entre otros.
Para el Ministerio de Educación y Deportes (MED) las dificultades específicas de aprendizaje que adopta la Modalidad de Educación Especial, se presenta en dos grupos:
A.- Dificultades para el aprendizaje de las materias instrumentales: Lectura, escritura y cálculo
B.- Otras dificultades: Que se presentan en el lenguaje hablado, en la actividad motora, en la percepción, atención, memoria, equilibrio emocional, simbolización, organización, orientación y relaciones temporo-espaciales.